Далее происходит картина маслом по сыру: местные морщатся на гостей, да и посылают их в варп на ближайшие двадцать лет (срок до выплаты многотысячелетней десятины). Чиновники возмущаются, начинают качать права, взывать к Императору.

И вот тут начинается самое интересное для меня, как Инквизитора — кошколюди вваливают возмущавшимся некислых люлей, охране так и вообще до смерти. При этом мяучат, что шли бы хомо в варп, с ихним трупом-на-троне. Сие милое прозвище Импи (хотя, может и правда, не проверял) было прерогативой исключительно хаотических еретиков. Ну не называл так Импи никто более, ни ксеносы, ни бунтовщики “по идеологическим”, а не “хаотическим” мотивам. Всё же, Император — не только религиозный, но и государственный символ, так что обзывать его мертвечиной позволяли себе только хаосисты.

Далее, пожидевшие составом и побитые чиновники возвращаются на Геллефиру, где звереющий от административной работы Денис аж воспылал. Хорошо, что сам не полетел, нужно отметить, а послал полк свежесформированной гвардии, на новеньких, слабовооруженных баржах (не астартес, как понятно). Коты же, тем временем, раскочегарили из каких-то заначек трансорбитальные челноки, извлекли из каких то недр памяти (генетической, поскольку выжившие чиновники описывали сплошное дикарство) способы управления базами… В общем, прибывшая баржа была в варп разнесена орбитальными крепостями, весьма мощными, невзирая на антикварность.

Денис воспылал ещё сильнее, послал еще три баржи и лёгкий крейсер, которые пусть с повреждениями, но всё же улизнули в варп от котячьего гостеприимства.

После чего губернатор (наконец-то, желчно откомментировал я про себя) перестал “воспылать”, а стал думать. Обратился к Редуктору, но тут вышла самая что ни на есть дилеммистая дилемма.

А именно, Движение — Арк Механикум, тяжёлое судно-изыскатель и могло эти крепости в варп снести. Не с полпинка, потому как на орбите мятного Мира висели гробы с фантастической бронёй, но точно мог.

Вот только Движение — корабль-мануфакторум. Который в круглосуточном режиме клепал нужное как для Мира-Кузни, так и сектора. От запчастей до тех самых барж, которыми Денис столь щедро разбрасался.

И выходило, что Монетариус Секундус, невзирая на явный бунт, банально не стоил для Сектора того времени, на которое Движение оторвётся от производства, перестроит линии и прочее. Не говоря о пусть и невысоком, но риске для корабля.

А всё, что было в секторе, кроме Арк Механикум — ни варпа не годилось против крепостей, соответственно, было бы разумным на фелинидов бунтующих забить… Но нельзя: бунт должен быть подавлен, население приведено к покорности или уничтожено. Непреложная доктрина Империума, не прихоть, а единственный способ выживания в Мире вечной войны.

Кстати, на описании “производства”, Редуктор пошевелил механодендритами и тихонько пискнул. На что губернатор и король прервались, насупились, но на два голоса, под одобрительные кивки магоса, выдали:

— Вернём, почтенный генерал-фабрикатор, — вздохнул Денис.

— Дык, уж куда денемся, — почесал бороду его личество. — Вот наладим работу гильдии инженеров — и шиш тебе, а не заказы! — с этими словами Шек продемонстрировал Редуктору означенную фигуру, мозолистую и свою.

— С долгами рассчитайтесь — и налаживайте, дел и без ваших заказов найдётся, — ехидно гудел магос. — А ныне — от вас задержка по поставкам материалов, на ВАШИ же заказы, в три декады, — обвинительно задрал маску он.

— Так потому и задержка, что коты эти поганые, — развёл лапами его личество.

Дело тут, как выяснилось, вот в чём: у скватов был корабль. Единственный, но весьма внушительный, хотя, безусловно, до Вечного Движения не дотягивающий. Лёгкий крейсер класса “Стремление”, “Гнев Предков”.

И вот, если в бою с даже аналогичным по силе противником сие корыто весьма слабо — огневая мощь у него откровенно маленькая, то вот для штурма его броня, мало отличающаяся от брони линкора(!), весьма хороша. Во флоте эти суда использовали как “снарядоуловители”, прикрывающие своим сверхбронированным телом от огня ведущий корабль. И живучие они были до предела, невзирая на “лёгкую крейсерность”.

Соответственно, в Гневе Предков, который пригнал Шек, смысл был. Но только если бы со спины бы его подпирал уже весьма потрёпанный базами лёгкий крейсер Имперского Флота сектора.

Но подпирать было толком нечем, так что троица, помимо ожидания и встречи моей персоны, судила и рядила, что им делать, в какую сторону и чем воевать.

Ну и, что логично, ни черта у них не выходило толкового. То же “Стремление”, в теории, можно было подогнать к одной базе, начать абордаж… и вместе с ней быть уничтоженными огнём двух других.

— У меня крейсер класса Амбиция, — высказался я, в ответ наблюдая две перекошенные физиономии и одно неопределённое помахивание механодендритами. — С двумя плазменными мортирами в башенных установках, — невинно дополнил я.

— Шутишь, твоё святейшество? — куртуазно подал голос Шек. — Откуда на торгаше башенные установки-то?

— У меня есть, — немного погордился я. — Вы лучше вот что скажите, орбитальные базы какого миллениума постройки? — деловито уточнил я.

— Тридцать третьего миллениума, Терентий, — прогудел Редуктор, после чего воздел механодендрит и понимающе прогудел другое. — А-а-а!

— Именно, к демонам заблокирую эти базы, уж переделать когитаторы и вычислители коты вряд ли смогли, особенно дикари. Или разнесу, мортирам мощности хватит, если всё же чудо случится, — подытожил я.

— Так брони же ни тау нет, — почесал бороду Шек. — Или скажешь, твоё святейшество, что у тебя и бронь?

— Скажу, есть приличная броня и щиты, — кивнул я. — Ладно, на орбиту, положим, выйдем. А вот что дальше делать, вы не думали?

— Признаться, ещё нет, — признался Денис. — Пока обсуждали, как выйти на орбиту. А вы, Терентий, планету… того? — с некоторым опасением спросил он.

— Не думаю, надо смотреть. У вас хоть какая-то информация с планеты есть? Да, времени прошло до варпа, но может, есть остатки имперского культа, да и фелиниды довольно лояльны, если верить отчётам, — выдал я.

— Нет ничего, Терентий, — развёл руками губернатор под кивки гненрал-фабрикатора и короля.

— Значит, будем решать на месте, — прикинул я. — Силы для наземной операции…

— Найдутся, — выдал Денис. — Проблемы были с их доставкой.

— И скитариев довольно, — добавил Редуктор. — Кстати, Терентий, ваши воины вас ждут, — напомнил он, на что я кивнул.

— И скваты наваляют еретикам! — воинственно встопорщил бороду его личество. — Ввалим нелюдям! — пригрозил один трансхомо другим трансхомо неминучей судьбой.

В общем, вышло у меня “с корабля на бал”. Еретический, чтоб его, а на уточняющие вопросы, на тему как у планеты с имматериумом, Денис доложил, что неважно. Астропаты на выживших судах, как и навигаторы, вещали о довольно “демонической” атмосфере, что, учитывая относительно недалёкий варп-вихрь, а так же внимание мясника и обиженки к местным палестинам, выглядело крайне неважно.

Да ещё и приправлено “труп-на-троничанием” Импи, что, казалось бы — совсем швах: надо расчехлять спецбоеприпас Милосердия и милосердно зачитывать Приказ Экстерминатус.

Вот только планета находится без присмотра тысячелетия. И, если бы там действительно были активны демонопоклонники, то в центре сектора зиял бы демонический Мир. А этого нет, значит, “большая дубина” надо придержать. И вообще, мне за спец-торпеду голову, конечно, не оторвут, но в мозг отымеют — механизм пробоя к ядру планеты с последующей детонацией был ЧЕРТОВСКИ дорог, как бы не подороже Милосердия, со всеми его свистелками и перделками. Недаром, в случае выдачи Приказа, коллеги вызывают так называемый “Флот Экстерминатус” из Крепости Сегментума. Гонять десяток-другой линкоров выходит банально дешевле, а имеющиеся у меня две торпеды (я не жадный и скандальный, а запасливый и домовитый!) пусть побудут в покое.

И вообще, есть надежда, что обойдёмся без крайних мер, рассуждал я, возвращаясь на Милосердие. В космосе мы справимся сами, а соратники пусть собирают силы наземного подавления. Может, заодно, разберёмся, что за варповщина у котов творится.